Witkin est un des photographes les plus controversés du moment.Il déclare « Je ne suis plus l’observateur impuissant, mais l’objectif qui veut partager l’enfer »
Pour donner une idée de ce qui l'intéresse comme sujet,il faut regarder le genre d'annonce qu'il est susceptible de faire passer dans les journaux :  
« Cherche têtes d’épingles, nains, géants, ailés, mains ou pieds changés, quelqu’un né sans bras, pieds, yeux, seins, organes génitaux, oreilles, nez, lèvres, hermaphrodites et teratoïds (vivant ou mort), quelqu’un portant les stigmates du Christ , il finit par ajouter à cette demande des femmes dont les visages sont couverts de cheveux ou de grandes lésions de peau, désirant poser dans des robes du soir, des personnes qui vivent comme des personnages de bandes dessinées, des corsets, des fétichistes et des esclaves, et pour finir quelqu’un qui revendique être Dieu ». Alors que tout désigne un blasphémateur, Witkin se revendique catholique, « Je suis catholique romain. Avant de pouvoir affirmer cela, je suis passé par un grand nombre d’épreuves et de recherches concernant l’essence de cette croyance. Je suis frappé par le fait que beaucoup de gens souffrent d’un déséquilibre moral car ils ne peuvent trouver aucune raison à leur présence en ce monde. Comment peut-on exister de cette manière ? ». Les morgues proches de son habitation, lui fournissent la matière première de ses travaux, cadavres, squelettes, fœtus, restes humains ou animaux font partie de ses décors pour des préparations presque initiatiques crées dans des conditions parfois précaires.  
Au delà de la photographie, il a aussi une technique particulière d'altération des négatifs (grattage, pigmentation, salissures...)
 
 
 

 
 
 

 
Photographe de la mort, de corps mutilés ou "modifiés", foetus, de morceaux corps parfois et de perversités en tous genres. Il est né à Brooklyn en 1939 dans une famille modeste. Père juif, mère catholique qui finira par l'élever seule après un divorce. Il se dit catholique. Physiquement, il est maintenant un Américain rondouillard de 60 ans, très brillant et  pétri de cultude. Il habite à Albuquerque
A l'age de 6 ans, il a été traumatisé par la vue  d'un accident de la circulation « A six ans, j’ai assisté avec ma mère et mon frère à un carambolage impliquant plusieurs voitures à Brooklyn.  
De l’ombre des véhicules retournés, a roulé vers moi ce que j’ai pris pour un ballon, mais comme il roulait plus près et finissait par s’arrêter contre le trottoir où je me trouvais, j’ai pu voir qu’il s’agissait de la tête d’une petite fille.  
Cette expérience m’a fait tomber amoureux, non seulement d’elle, mais de la vie en général.  
Plus tard, lorsque pour la première fois j’ai tenu en main un appareil photo, c’était comme si je tenais la tête de cette petite fille. » Il a photographié plusieurs têtes et cadavres décapités. Il a aussi été influencé Wegee, un photographe de crime urbain. Il est très peu visible, et ne produit plus que quelques clichés par ans.
Il puise aussi ses sources dans les peintures noires de Goya et les personnages monstrueux de Bosch « Goya et Bosch, mes héros suprêmes, se sont transcendés à travers leur travail. Leur esprit vit toujours dans leurs réalisations. C’est pour moi le véritable but de l’art, mais peu de gens l’ont atteint. Voilà pourquoi je pense que l’art n’est pas fait pour la distraction, ni pour l’amusement, même s’il peut contenir parfois une dimension amusante. L’artiste se doit d’être aussi pur qu’un saint, son rôle est de sublimer notre conscience. La création est comme un acte de purification, une forme de sanctification.»